L’énergie éolienne

Selon les projections de l’International Energy Agency (IEA), la demande énergétique mondiale, qui était de 18 000 Térawatt/heures (TWh) l’an dernier, passerait à 24 000 TWh en 2020 et à 30 000 TWh en 2030, soit le double par rapport à celle de l’année 2005.

Actuellement, notre énergie provient très majoritairement (81,1 %) des combustibles fossiles et cette production est responsable de 25% des émissions de gaz à effet de serre.  Dans la perspective d’un éventuel épuisement des ressources fossiles et surtout devant la nécessité de lutter contre les changements climatiques, nous devons nous tourner vers des sources d’énergies renouvelables.

Depuis des siècles, nous avons exploité la force du vent.   Les moulins à vent ont longtemps servi à moudre le grain ou à pomper l’eau.  Aujourd’hui, cette énergie gratuite et renouvelable sert de plus en plus à produire de l’électricité.  Au cours des 15 dernières années, la production commerciale d’électricité au moyen d’éoliennes a été multipliée par 40.  Des installations éoliennes sont maintenant présentes dans environ 80 pays, pour une puissance totale de 240 GigaWatt (GW), et 22 pays disposent de plus de 1 GW.  Grâce à l’énergie éolienne, les émissions de gaz à effet de serre auront été réduites en 2012 de 400 millions de tonnes.  Que peut-il en être pour les prochaines années ?

Un récent rapport du Global Wind Energy Council (GWEC) publié en partenariat avec Greenpeace prétend que  l’énergie éolienne pourrait répondre à 20% de la demande mondiale d’électricité d’ici 2030.  Le GWEC considère trois scénarios.  Le premier, intitulé « IEA New policies », est celui conçu par  l’IEA, qui assume le statu quo par rapport aux politiques actuelles relatives aux énergies renouvelables ; le GWEC l’a utilisé comme base de comparaison pour les deux scénarios qu’il a élaborés.  Le premier de ceux-ci, appelé « modéré », se base sur les mêmes prévisions que le IEA New policies, en assumant de plus que les engagements de réduction d’émissions de GES pris par les gouvernements réunis à Cancun en 2010 se concrétiseront.  Finalement, le dernier scénario, appelé « avancé », se montre plus ambitieux, en supposant un engagement ferme des gouvernements dans le développement des énergies renouvelables, dont particulièrement l’éolien en ce qui concerne la porté de l’étude.

Dans le meilleur des cas, la puissance éolienne atteindrait 2 500 GW en 2030, pour une production totale de 6,7 TW/h. À titre de comparaison, la puissance installée des 60 centrales hydroélectriques d’Hydro-Québec représente environ 35 GW.

Capacité et production prévues

Scénario	Prévisions	2011	2015	2020	2030
New policies	Capacité (GW)	238	399	587	918
	Production (TWh/a)	583	976	1 439	2 412
Modéré	Capacité (GW)	238	425	759	1 617
	Production (TWh/a)	583	1 043	1 863	4 251
Avancé	Capacité (GW)	238	531	1 150	2 541
	Production (TWh/a)	583	1 302	2 821	6 678

Création d’emplois

Le développement de l’énergie éolienne aurait également des impacts au niveau de l’emploi.  Ce secteur permet de créer des emplois spécialisés, semi spécialisés et non spécialisés.  En se basant sur les hypothèses de l’étude et les données existantes, on estime qu’à la fin de 2011, l’industrie éolienne employait 650 000 personnes à l’échelle mondiale.  Selon les 3 scénarios analysés, les emplois pourraient atteindre jusqu’à 2,1 millions en 2020 et 2,6 millions en 2030.

Capacité et emplois prévus

Scénario	Prévisions	2015	2020	2030
New policies	MW installés/année	43 516	35 695	33 552
	Emplois/année	740 513	657 651	705 503
Modéré	MW installés/année	52 699	74 060	95 740
	Emplois/année	878 083	1 213 359	1 682 633
Avancé	MW installés/année	101 711	134 104	148 483
	Emplois/année	1 599 173	2 122 821	2 620 369

Réduction des émissions de CO2

En 2011, l’énergie produite par les éoliennes a permis de réduire d’environ 350 millions de tonnes les émissions de CO2.  Dans le meilleur des cas, la réduction annuelle pourrait atteindre 4 milliards de tonnes en 2030. En terme cumulatif, le scénario avancé permettait de diminuer les émissions de CO2 de 9,25 G tonnes d’ici à 2020 et de 37,5 G tonnes d’ici à 2030.

Réduction des émissions de CO2 (en millions de tonnes)

Scénario	2020	2030
New Policies	863	1 447
Moderate scenario	1 100	2 500
Advanced scenario	1 700	4 000

De quel côté soufflera le vent ?

Il n’existe pas de solution miracle pour répondre aux besoins énergétiques mondiaux.  Pour réduire significativement l’utilisation des énergies fossiles, nous devrons avoir recours aux sources renouvelables : hydraulique, solaire, éolienne, géothermique.  Chaque avenue doit être explorée et exploitée le plus efficacement possible. Les politiques énergétiques de nos gouvernements devront appuyer fermement ce virage.  Pour l’instant, les efforts n’apparaissent pas suffisants.  En 1973, 86,7 % de l’énergie produite dans le monde provenait de sources fossiles (pétrole, charbon, gaz). En 2010, cette proportion était passée à 81,1 %, une diminution qui s’explique par le recours au nucléaire, dont la proportion a crû durant cette même période de 0,9 %  à 5,7 %.  La part des énergies renouvelables n’a pratiquement pas changé.

Nous devons pourtant nous engager plus sérieusement dans cette voie.  Un premier pas significatif serait de cesser de subventionner les énergies fossiles.  Selon les estimations, les subventions à la production et à la consommation de ces énergies sont de l’ordre de 600 à 750 milliards $ par année.  Si ces fonds étaient plutôt consacrés au développement et la mise en œuvre de solution recourant aux sources renouvelables, l’utilisation de celles-ci progresserait beaucoup plus rapidement.

La production d’énergie constitue sans conteste l’un des défis majeurs du 21è siècle. Pour le relever, nous n’aurons d’autre choix que de faire appel au soleil, au vent, à l’eau, ces forces qui depuis toujours ont façonné notre Terre.

Pour en savoir plus :

Rapport du Global Wind Energy Council

Un résume du rapport dans DD Magazine

Les subventions aux énergies fossiles

Les subventions aux énergies fossiles – TerraEco

L’éolien près de chez nous, texte de LaPresse.ca

En Gaspésie, le plus grand parc éolien du Canada, texte du Soleil